滔滔江水，巍巍古塔。始建于北宋年间的六和塔，坐落于杭州钱塘江畔月轮山上。

假如把西湖比作柔美清丽的女子，那么外形伟岸挺拔、气魄非凡的六和塔就像是一名充满阳刚之气的坚强卫士，守护着澎湃的钱塘江和杭州的南大门。

它是中国古代楼阁式塔的杰出代表之一，也是历史文化名城杭州最重要的宋代高大建筑遗存。

北宋开宝三年（公元970年），当时的杭州为吴越国国都，钱王为镇住钱塘江潮水派人建造了六和塔，并取佛教“六和敬”之义，命名为六和塔。（六和塔又名“六合塔”，取“天地四方”之意。）

北宋末年由于战乱不断，六和塔也在战争烽烟中毁于一旦。

宋室南渡后，正式定都杭州，杭州成为了全国的政治、经济和文化中心。政治的相对稳定，促成了江南佛教文化和佛教建筑一度兴盛，规模上也赶超北宋，绍兴年间甚至出现了“无路不逢僧”的景况。《梦粱录》中记载了南宋佛寺至少有480座，都反映了当时佛教的广泛流行。

南宋绍兴二十二年（1152年），钱塘江潮水捣堤坏屋，侵毁农田，弄得临安城不得安宁。吏部尚书建言修庙建塔以治水患。高宗纳言，命礼部预算费用，决定重建六和塔。礼部奉圣旨开始筹建，由临安府转运司协作，招募工程主持者。

这时，有个叫智昙的学僧自告奋勇，挺身而出，表示愿意“以身任其劳，不以丝毫出于官”。

南宋高僧智昙（浙江宁波人），早年受戒，师奉法相宗，在唯识学上有较深的造诣。三十年如一日，临坛执教，专门通过讲授佛教理论，为众弟子除疑解惑、指引迷津。他学德兼备，生活上简朴清淡，一年四季，始终麻布素衣，日常行持作业都尽可能亲力亲为，深受弟子们尊崇。

也正是因此，在临安府招募修建六和塔的主持者时，智昙以其戒行精洁、道业坚固当选为六和塔的第二代建设者。

建塔过程中，智昙始终以建塔为己任，全身心投入其中。不仅将自己的财物倾囊奉献，同时还动员素有结交的一些大檀越带动大批官僚、富豪出资鼎力相助；此外，为了多募化筹集资金，智昙历经艰辛，走南闯北，四方游说，善男信女们被他的精诚所感动，纷纷出资出力，尽力支持，从而形成了大规模的“捐善款结善缘”的群众举措。

募资同时积极营建，如此前后历时十余年，智昙倾其所有，不花官府一分钱，靠募化建成了六和塔。公元1163年，复建工程全部完成。

重建的塔平面呈八角形，塔身砖砌，共七层，与塔同时建成的还有塔院。规模上虽比初建时略有收缩，但依然庞大富丽，在精整、坚固方面则超过旧构，在当时的众多佛塔中首屈一指。

公元1164年，根据北宋太宗年间的赐号赐额“慈恩开化寺”，智昙也理所当然的成为了开化寺的住持。第二年为表彰智昙的功绩，宋孝宗下旨赐开化寺特典，免去临时摊派的杂税。智昙开席讲经，广传佛法妙音，开化寺僧徒繁衍，再度兴盛。

历史上的六和塔几经修缮。1961年六和塔被国务院定为全国重点文物保护单位。

如今的六和塔，塔身为南宋重建。整座塔高约59.89米，其内部塔心为砖石结构分七层，外部木结构楼阁式檐廊为八面十三层，每级廊道两侧有壶门，塔内由螺旋阶梯相连，第三级须弥座上雕刻着南宋时期的各式图案砖雕。塔内还有各种珍贵文物遗存，塔檐翘角上挂有104只铁铃。檐上明亮，檐下阴暗，明暗相间，从远处观看，显得十分和谐。

游人登塔可眺望钱塘江，正如白居易《忆江南》中所描写的：“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”美不胜收！