钱塘江潮诗情浓画意美，是雄壮的诗，是壮丽的画。诗绘声画绘形，不仅描叙潮水的壮观，也记载两岸观潮的风俗习惯。从涌潮未来时的“不知来远近，但见白峨峨”（唐·朱庆余），到涌潮来时的“楼头指顾雪成堆”（宋·苏轼）；从“十万军声半夜潮”（唐·李廓）的浩大声势，到“雪浪翻空万马奔”（明·苏平）的视觉震撼。而南宋年间彭孙贻的七言古体《观潮作》，以“人声雷鸣不见海”，真切表达出宋室南渡定都杭州后，观潮之风更推向顶峰的场景。

诗词还记录下“观潮胜地”从杭州到海宁盐官的变迁，钱塘江潮水的观赏佳地，明代以前在杭州，咏潮诗词因此也多半产生于杭州；而清代道光年间，应时良《观潮》中的“江涛汹涌未相似，奇观独让盐官州”，说明“观潮胜地”已“落户”海宁盐官。

面对滔滔潮水，古人不禁好奇潮水从何而来。一些诗词中反映了对江潮成因的不解或迷茫：“天然与禹凿（人工所为），此理遣谁寻？”绝大多数的诗词作者，是怀着朴素唯物主义观点来写潮的。元代张與云：“自是乾坤通气脉，应非神物作波涛。”钱塘江潮除日月引力特别是月球对地球的引潮力之一“共性”外，钱塘江外宽内窄，形成“喇叭口”的独特地形也是个重要原因，也可称是“个性”或“特殊性”。这点，古代诗人中也多少认识到了：“怒势豪声迸海门”，“地卷银山万马奔”（宋·米芾）。

中国古代诗词中，有着相当程度的人民性和民主性，反映着人民的甘苦和心愿。唐代著名诗人白居易在杭州为官时，就关心水利、农业和民生疾苦。“神鬼曾鞭犹不动，波涛虽大欲何如”，抒写出自己对修筑海塘抵御潮水的壮志（白居易到杭州前40多年史载有过“杭州海溢”）。防治钱塘江潮水为患，关键在建捍海石塘，保障一方平安。近代海宁人朱起凤的“千里封圻资（凭借）保障，百神川渎切怀柔（使“海神”也“归附”了）”表达了海塘是万众修、修海塘是为了万众之安全和生计的观点。

咏钱塘江潮诗词作品不仅寄托了钱塘江两岸人民的美好愿望，也反映了长期与潮水为伴的生活中萌发的“潮精神”。历代钱塘江观潮诗词作品中反映的“潮精神”，既有歌颂猛进、勇敢的“因君（潮）生壮思，万里破长风”（清·彭孙贻），也有劝人惜时的“不独光阴朝复暮，杭州老去被潮催”（宋·苏轼）。钱塘江潮孕育了无数观潮诗章，观潮诗词的流播，为观潮的人们平添了观赏乐趣和美感，又为“潮文化”的研究提供了丰富的历史资料。