位于杭州西湖东南，海拔约100米。由紫阳、云居、七宝、峨眉等10多个小山头连接而成，山体伸入市区。吴山是杭州唯一突兀城隅的城中之山，位于西湖东南。天目山余脉截止于杭州，在西湖北岸形成葛岭、宝石山，在西湖南岸的，就是吴山。

春秋时为吴国南界，故名吴山。吴国大夫伍子胥被杀后，民间传说他被封为潮神，后人为纪念他，在山上建伍公祠，故又称为胥山、伍公山。隋、唐时，江流逼近山麓，为渔人晾网处，故又称晾网山。旧时吴山多寺庙，尤以城隍庙香火最旺，故俗称城隍山。

南宋时，吴山仍是观潮处所。风景优美，“吴山大观”为古钱塘二二十四景之一，今“西湖新十景”中亦有“吴山天风”。

山上有江湖汇观亭、极目阁等建筑，登临揽胜，左湖右江，杭州全城，尽收眼底。十二生肖石，形象逼真，颇具意趣。山多古树，极目阁前有一宋樟，树龄在800年以上。

山巅“江湖汇观亭”前楹联沿用明人徐文长题词， 点明了“吴山天风”的意境，那楹联是：

八百里湖山，知是何年图画；

十万家烟火，尽归此处楼台。