钱塘江的潮汐属于不规则的半日潮型，每天又有两次涨潮过程，谓之早潮和晚潮，其间隔时间一般在12～12.5小时，每月有两次大潮，一般在农历初一至初四和十五至二十，而一年之中以秋分前后的涌潮最大。

钱塘江涌潮潮头一般1-2米，最高可达3米以上，潮水涌进的速度一般有5-7米/秒，最大可达10米/秒，其压力每平方米高达7吨。在涌潮推进时，受沿江“丁字坝”、凹岸的阻挡，可翻起高达10多米的巨浪，潮势凶险。

根据钱塘江的涌潮特点，潮景壮观之处往往是危险之处，涌潮的推进速度及摧毁能力非血肉之躯所能抗衡。涌潮到来，人切莫与潮争道，避免发生人被潮水冲走的伤亡事故。钱塘江江底在水浅处看似平坦，其实水深处遍布暗沟，人在水里走，根本不知道再迈一步就是深达数米的暗沟。钱塘江平时还有一种暗涨潮，在远处时波澜不惊，无法察觉，待到近身时却是铺天盖地，具有极大的危险性。

标准堤塘上所留的出入口是堤塘检查和维护所需，丁坝、盘头等是保护堤塘的建筑物，大堤临水侧的砼平台系堤塘结构的一部分，决非供人们观潮和嬉水之用。因此，在海塘上休憩、玩耍、纳凉时不要下堤，不要对堤上的警告不屑一顾，避免由于麻痹、疏忽而酿成被潮水卷走的悲剧。