钱塘江河口两岸的潮灾，或由风暴助潮肆虐，堤塘漫溃，或因急溜逼岸，堤塘坍毁，潮水四溢，淹田地、飘庐舍、溺人畜，为祸之烈，触目惊心。海潮入侵以后，不仅淹溺成灾，而且咸潮所到之处，挟带泥沙，掩埋农田，淤塞河道，内河水质变咸，贻害长久，不易消除。

钱塘江河口两岸现存最早的潮灾记录，据《旧唐书·五行志》载：“大历十年(775)七月己未夜，杭州大风，海水翻潮，飘荡州郭五千余家，船千余只，全家陷溺者百余户，死者四百余人。苏、湖、越等州亦然。”从唐武德六年直到1949年前夕的1331年间，有史可稽的潮灾共有183年，平均7.3年有1年。其中唐、宋、元3代47年，平均近16年有1年；明、清及民国时期136年，平均4年多有1年。

钱塘江河口唐代至民国时期潮灾发生年数统计

史志上记述的潮灾史料，对塘、堤漫溃时的潮水位、塘顶高程以及塘身断面等等均无详细记载。从发生灾害的范围看，两岸同时遭灾的计有25年，其中有12年特别严重，涉及到河口两岸沿塘各县。据《宋史·五行志》称：宋元八年(1093)“两浙海风驾潮害民田。”绍熙五年(1194)“七月乙亥，会稽、山阴、萧山、余姚、上虞县大风驾海涛坏堤，伤田稼。”临安府拔木坏舟；海盐咸水暴溢，禾稼尽槁。明代两岸同时发生特大潮灾6次。据《明史·五行志》记载：成化七年(1471)九月，“浙江杭、嘉、湖、绍四府俱海溢，淹田宅人畜无算。”八年、十三年两岸海又大溢。《明史·五行志》又称：万历三年(1575)“六月，杭、嘉、宁、绍四府海涌数丈，没战船、庐舍、人畜不计其数。”十七年(1589)六月，浙江“海沸，杭、嘉、宁、绍、台属县廨宇多圯，碎官民船及战舸，压溺者二百余人”。崇祯元年(1628)“七月壬午，杭、嘉、绍三府海啸，坏民居数万间，溺数万人，海宁、萧山尤甚。”其中成化七年、八年及万历三年、十七年4次海溢，松江府亦遭灾。清代两岸同时发生特大潮灾3次：康熙三年(1664)八月，大风潮冲溃海宁、萧山海塘2580余丈，潮水入城濠，奉贤、南汇、海盐、平湖、山阴、会稽、上虞等县亦均告海溢，或田庐漂没，或禾稼无收。雍正二年(1724)七月，北岸自海宁至上海南汇一线，南岸萧山以至余姚、镇海各县无不由于大风、狂潮而塘堤溃决，淹农田，坏庐舍，北岸咸水曾达桐乡县。再一次为道光十二年(1832)。

钱塘江河口两岸的潮灾，除由于出现强潮或异常风暴，溃塘成灾之外，亦有因深槽变迁，塘基淘刷，堤塘崩坍，海潮入侵成灾。宋嘉定十一年(1218)至十七年、元泰定元年(1324)至致和元年(1328)海宁的潮灾都由此造成。明代在海盐、海宁亦出现同样情况。清同治元年(1682)至四年海宁翁家埠至十堡间，大溜临塘，江床刷深，抢护不及，塘身坍缺，海潮挟泥沙内灌成灾。抗日战争期间(1937～1945)海宁十堡、陈汶港一带海塘坍缺后，咸潮、泥沙内侵成灾，亦复因此。

明天启《海盐县图经》对万历三年(1575)海盐的潮灾曾有具体记述：“五月三十日夜，大风海溢……是夕烈风怒涛，浙、直、闽、广濒海郡县靡不为灾，而盐为甚，今据县报灾之数言之，溺死居民无主而官为之瘗者三百二十人有奇，其为宗戚所收或逐流而逝，葬于鱼腹，而官不闻者不在其数，冲倒民房四千四百间有奇，淹没田禾五千七百六十六顷有奇，为祸之烈如此。”据乾隆《宁志余闻》载海宁教谕赵维寰记崇祯元年(1628)海宁县遭灾的经过：七月“二十三日午后，狂飓猝发，骤雨如注，历二小时不歇，宁城内不通外河，沟一时腾溢，水入市肆有盈尺者，迨至酉刻，传报海啸矣，民登城望见潮头几二丈许，决塘入，沿塘居民不及避，有升屋者，屋且浮，毙；有升树者，树拔，亦毙，尸相枕藉。天明起视，止有一浮屠，浮屠顶亦去矣。县官出勘，漂没者凡四千家，杀人无算。”

据清同治《湖州府志》、光绪《嘉善县志》载：同治二年(1863)海水溢，河水皆咸，田禾多死。江苏巡抚李鸿章收到松江府禀报称水味变咸，说明咸潮影响所及已远到湖州、嘉善、松江一线。可见海塘发生漫溢溃决以后，其受灾区域决不仅局限于沿塘各县。

1949年后，钱塘江河口仍不时受风潮侵扰，或受台风正面袭击，或值天文异常大潮，激起高潮狂浪。60年来，钱塘江海塘经不断维修加固和改造，迄未发生溃决，而支堤、围堤曾有过两次大范围堤毁潮漫的灾情：

1956年8月1日，5612号台风在浙江省象山县登陆后，2日晨，狂风暴雨袭击钱塘江河口两岸，出现小汛时期未有的高潮位，钱塘江海塘在强风、高潮、恶浪的扑击下，塘身附土、土埝有不同程度的冲毁，海宁、海盐石塘有19处塘身条石被风潮掀去3～10皮。支堤的破坏情况远甚于主塘，杭州支堤有四分之三堤身被风潮摧蚀殆尽，有的已夷成平地。北沙支堤在七堡一带缺口3个，七格至翁家埠一段有8.5千米堤身全部冲坍，4千米堤身被冲毁三分之二。余杭下沙乡被风潮冲坍草房591户，淹地2万余亩。南沙支堤河庄至党湾段也遭到严重破坏，新湾以东则夷为平地。上虞解放塘被摧毁400余米。支堤外群众自行圈筑围堤的地区，灾情更为惨重。

1974年8月19日，7413号台风在三门湾登陆，其时适值农历七月朔汛，致使钱塘江河口在杭州闸口以下全线出现有记载以来的最高潮位；余杭七堡为9.49米，海宁盐官为9.09米，海盐澉浦为7.89米，平湖乍浦为6.75米，金山金山嘴为5.93米，南汇芦潮港为5.26米。海盐、乍浦两站实测最大风速为20米每秒，形成了钱塘江河口罕见的高潮大浪，乍浦、海盐一带浪高3～4米。在此高潮大浪侵袭下，北沙支堤出现缺口1处长200米，上虞解放塘和三汇保江塘溃缺3处，堤身基本全毁者5千米，一般损坏者6千米。南北两岸围堤共有缺口76处，堤身基本全毁的长度达56.19千米，一般损坏的长39.7千米；直接被淹田地22.4万亩，咸水灌入内河所影响的田地有35万亩。此次潮灾，围堤缺口段及堤身基本全毁的总长度，相当于1949～1974年所筑围堤总长的五分之一，连同一般损毁的堤长，共占总长的五分之二弱。咸水影响的面积，竟占历年围涂面积的70%，其中淹没土地的面积，占历年围涂面积的二分之一弱。

此外，50年代以来，群众自发圈筑的围堤，堤身断面低窄，常在大潮时漫决坍坏，但受灾面积不大，影响有限。1963年6312、6313号台风进袭萧山时，赭山湾9号坝东、西两侧围堤决口，附近棉田大部被淹。1969年9月6911号台风影响钱塘江河口时，南岸上虞抗美塘被冲开缺口2处，长300米，解放塘也有部分塘身冲坏，海水内侵，淹没农田。1979年8月7910号台风在普陀县境登陆时，平湖、海盐、上虞一带出现高潮大浪，致使海盐围堤冲缺1处，坏堤5千米，淹地1000亩；平湖围堤冲缺4处，计长30米，淹地500亩。南岸上虞七七丘围堤亦溃毁。