钱塘江流域的水患，《吴越春秋》提到春秋战国时期“越国氵夸下，水旱不调”。具体记述水灾的史料，始见于晋。自晋之后的1684年间，据不完全统计，有记载的洪涝灾害发生年份共有615年，平均2.7年就有一年。其中晋初到隋末平均15.4年有一年；唐及五代平均12.3年有一年；宋代平均2.6年有一年；元、明两代平均1.8年有一年；清代平均1.3年有一年；民国时期平均1.03年有一年。

历代洪涝灾害年数统计

*按出现灾害年数统计。

钱塘江流域的洪涝灾害大多发生在4～7月的梅雨期，据1949～1989年的资料统计，4～7月梅雨成灾的占65.03%；8～9月台风暴雨造成的洪涝灾害占21.86%；春霖及秋、冬季大雨成灾的分别为3.28%和9.83%。

钱塘江的流域性洪涝灾害，自晋代至1949年前，先后有18次，其中唐代1次(830)，宋代6次(1028、1061、1183、1200、1210、1222)，明代6次(1456、1539、1561、1586、1598、1640)，清代4次(1800、1823、1882、1901)，民国时期1次(1922)。

洪涝之为害，轻则坏禾稼，重则颗粒无收，圮庐舍、溺人畜。南朝梁天监二年(503)六月，东阳郡太末(今龙游)、信安(今衢县)、丰安(今浦江)3县大水，漂损居民。唐咸亨四年(673)七月，婺州大雨，山水暴涨，溺死5000余人；元和十一年(816)，五月衢州山水害稼，深3丈，毁州廓，溺死100余人。宋崇宁三年(1104)，两浙水，杭、越、婺诸州秋苗不收；绍兴十四年(1144)五月十六日，婺州水；十五日，兰溪县水侵县市，十六日中夜水暴至，死者万余人。清康熙二十一年(1682)，桐庐自春至夏，淫雨两月余，五月十七日夜，县城平地涨水两丈许，后街庐舍漂没，民自屋上出人，浮尸、漂物蔽江而下，凡5昼夜方平。当山洪暴发，导致堤塘溃决，平原地区更可殃及邻县。清乾隆四十一年(1776)四月，萧山闻堰西江塘决，近塘庐舍倾刻水深丈余，邻县山阴(今绍兴)亦因之遭大水。民国时期的洪灾，以11年(1922)的水势、灾情最为严重。当年5、6月间，金、衢、绍各属首先发生洪水；7月，新安江、衢江、富春江及支流金华江、浦阳江、曹娥江江水俱涨，沿江各县，无不成灾。金华江洪水曾进入金华城内东市街；通济桥水位达40.7米，江水溢出河床，向两岸纵深漫展，宽达10千米，水天泽国，一片汪洋；衢、婺、武三江两岸300多村镇淹困于洪水中，灾民困居屋脊、树顶，也有连人带屋一起冲没者；富春江河段的桐庐县，7月8日起连雨3日，江水陡高数丈，浮尸蔽江而下，沿江一带农作物悉遭淹没。浦阳江7～9月发生5次洪水，诸暨站最高洪水位14.96米(为有记录以来最高的一次)，诸暨县淹田地74万余亩。曹娥江中游的嵊县6月中旬至8月初，山洪暴发7次，其中5次进城，不特溃堤坍屋，淹没禾稼，颗粒无收者比比皆是，人畜漂淹死亡者亦复不少。此后，31年的洪灾虽涉及面也较广，但洪水的发生时间有先后。常山港、衢江先于5月发生洪灾，新安江、江山港、乌溪江、曹娥江是在6月出现洪灾，东阳江、金华江、浦阳江在7月发生洪灾；而总的水势、灾情均小于11年。

1949年后，不断兴建防洪、除涝工程，兴利除害；然而工程的调控能力终究有限，且由于生产的发展，对洪涝灾害更为敏感，灾情记载，也较完整，因之1949～1989年的41年间，除1978年无洪涝灾患记载外，有灾年份有40年，计183次。平均每年发生4.46次。其中全流域遭灾仅1次，大部分或部分地区受灾的131次，局部遭灾的51次。

全流域遭灾的1955年，自6月17日起，全流域普降大雨5天。常山17～22日总降雨466.6毫米，江山18～22日总降雨502毫米，江水猛涨，衢县站20日水位达67.56米，金华站21日水位为40.68米，兰溪站水位35.35米，建德站22日水位31.24米，桐庐芦茨埠站最高水位达22.58米，该站出现钱塘江有记载以来的最大洪峰流量2.9万立方米每秒，浦阳江、曹娥江洪水位也均超过警戒水位。这次洪水正值农历五月朔汛，下有潮汐顶托，洪水宣泄不畅，向两岸泛滥，造成严重的洪灾，淹田200余万亩，死亡人数仅龙游与衢县即达124人。江山、龙游、衢县、汤溪、金华、义乌、兰溪、遂安、建德、桐庐、富阳县城均被水淹2～3天，水深处竟可行船。浙赣铁路在江山、龙游、苏溪等段被冲毁3千米余。

1969年6月23日至7月2日间，流域内大部分地区降暴雨，次雨量在100毫米以上的3次，接着7月4～6日流域内又降暴雨，暴雨中心在黄山山脉南麓和浙西山区，分水江流域24小时面平均雨量达185.2毫米，3日面平均雨量为229.3毫米，导致山洪暴发，上游临安县冲垮山塘水库129座，洪水汹涌直下，7月5日五里亭调查洪峰流量11300立方米每秒，是分水江有记载以来的最大洪水(习称1969年“7·5洪水”)，两岸均成泽国，田地、房舍、树木、人畜被毁。桐庐印渚公社南堡大队受灾最重，全队被夷为平地，淹死219人；新安江上游歙县灾情次重。流域内共淹田地123万亩，毁屋4万余间，死805人。

因台风暴雨而使浦阳江、曹娥江流域发生大洪水成灾的有1956年8月1～2日的5612号台风、1962年9月3～7日的6214号台风、1981年8月31日至9月3日的8114号台风等。其中1956年的台风曾使诸暨县堤防多处溃决，铁道冲毁，死77人，农田受灾12.2万亩，沙淤7000余亩，嵊县死37人，淹田地14万亩，冲淤田地7000余亩。1962年的6214号台风暴雨，新昌、嵊县、诸暨3县大小堤防决口，淹田近30万亩，倒屋3431间，死30人。

1949年后，积极采取措施，不断增强防洪治涝能力，虽然洪水的出现次数增加，但受灾范围与灾情均在逐步缩小减轻。